В ходе воин в Афганистане и Чечне отечественным вооружённым силам
удалось набрать достаточный опыт для некоторого изменения взглядов на
современное вооружение. Тактическая обстановка иногда требует
приближения или даже выхода за пределы рекомендованных режимов и
параметров работы оружия. В частности, именно таким образом выяснились
некоторые недостатки ручного пулемета РПК-74 и единого ПКМ. У первого
из-за малоимпульсного патрона 5,45х39 мм была недостаточная огневая
мощь, а второй, имея достаточную дальность стрельбы, пробивное и убойное
действие (патрон 7,62х54R), слишком сильно грелся. Постоянно
требовалось делать перерывы в стрельбе, а затем и менять ствол. Какую
цену пришлось заплатить расчетам пулеметов и их подразделениям за все
это, знают лишь сами участники боевых действий, но в итоге командование
решило облегчить жизнь пулеметчикам. В середине 90-х годов прошлого века Минобороны
объявило конкурс на создание ручного пулемета под патрон 7,62х54R,
имеющего такие же характеристики, как и ПКМ, но более «теплостойкого».
Кроме того, для облегчения запуска нового оружия в серию (были не самые
лучшие времена для оборонки) требовалось достичь максимальной унификации
нового пулемета с имеющимся ПКМ. В конкурсе участвовали два проектных
предприятия – Климовский ЦНИИ Точмаш со своим «Печенегом» и Ковровский
механический завод с проектом АЕК-999 «Барсук».
Автоматика АЕК-999 была взята с исходного ПКМ без изменений. Также к
новому пулемету от старого перешли ствольная коробка, система боепитания
и приклад. Основные характеристики, такие как сорострельность, остались
на уровне пулемета-прототипа. Все изменения конструкции касались ствола
и связанных с ним деталей. Сам ствол изготовили из нового материала.
Для повышения живучести решили использовать сплав стали, ранее
применявшийся только для изготовления автоматических скорострельных
авиационных пушек. Кроме того, изменили узел крепления ствола к
ствольной коробке. От казенной части ствола примерно до половины его
длины разместили продольно расположенное оребрение, а сверху над стволом
по всей длине добавили металлический швеллер. Ребра импровизированного
радиатора прикрыли пластиковым цевьем, благодаря чему переносить пулемет
стало возможно не только за ручку. К тому же цевье позволяет стрелять
из АЕК-999 от бедра, хотя из-за массы пулемета с патронами это нелегко,
ведь даже собственная масса «Барсука» составляет 8,7 килограмм.
Нововведения вокруг ствола повлекли за собой следующие улучшения
характеристик:
— увеличилась длина непрерывной очереди. В разных источниках называется цифра в 500-650 выстрелов;
— эффективная система охлаждения позволила отказаться от запасного ствола;
— швеллер над стволом не позволяет разогретому воздуху подниматься
непосредственно через линию прицеливания, что избавляет стрелка от
«миражей» и повышает точность стрельбы.
Также на ствол можно установить специально созданный прибор малошумной
стрельбы (ПМС), предназначенный для решения сразу двух задач. Во-первых,
пулемет перестает оглушать стрелка (основная часть пороховых газов
выбрасывается только вперед, что уменьшает шум, идущий в сторону
солдата), а во-вторых, ПМС обеспечивает маскировку – на расстоянии от
400 до 600 метров от позиции пулеметчика, в зависимости от рельефа
местности и других условий, звук выстрелов практически не слышен. Кроме
того, при применении ночных прицелов пламя, вырывающееся из ствола, не
мешает нормальному прицеливанию. На первых фотографиях, ставших
достоянием общественности, «Барсук» был запечатлен с ПМС на стволе,
из-за чего в среде любителей оружия пошел слух о глушителе,
конструктивно связанном со стволом, как, например, на винтовке ВСС.
Однако прибор малошумной стрельбы при надобности можно снять и заменить
стандартным пламегасителем ПКМ.
Часто пулеметчики отмечали неудобную конструкцию сошек на ПКМ.
Конструкторы-ковровцы учли это и оснастили «Барсук» измененными сошками.
После соответствующих изысканий сошки перенесли дальше от дула, а
конструкцию крепления изменили таким образом, чтобы она меньше
сказывалась на балансировке оружия. В итоге сошки стали не только
прочнее и удобнее, но и улучшилась кучность боя.
В 1999 году начались сравнительные испытания «Барсука» и «Печенега». По
их результатом министерство обороны выбрало для принятия на вооружение
пулемет ЦНИИ Точмаш, а ковровская разработка заинтересовала министерство
внутренних дел. Для войсковых испытаний в спецподразделениях МВД была
изготовлена небольшая партия АЕК-999. Однако вскоре после этого
оружейное производство на Ковровском механическом заводе было свернуто и
в массовое производство «Барсук» не пошел. Точных данных о количестве
АЕК-999, находящихся на данный момент в эксплуатации нет, однако есть
все основания полагать, что, как минимум, основная их масса уже
выработала свой ресурс.
|