Вновь, как и в 90-е, и в 2000-е, «Дакар» оказался площадкой демонстрацией силы российского автопрома. Соревнования в классе грузовиков завершились абсолютным триумфом «КАМАЗов». В 2012-м, как известно, «КАМАЗ» взял курс на омоложение состава. Как следствие, легендарное южноамериканское (а когда-то – североафриканское) ралли он проиграл «в одну калитку» голландской «конюшне» Iveco, а именно — Жерару де Рою и Хансу Стейси. Накануне «Дакара-2013» Владимир Чагин, легендарный гонщик, сменивший водительскую кабину на кресло руководителя команды, триумфальных результатов, понятно, не обещал, да и вообще не пылал оптимизмом.

Однако «КАМАЗам» не было равных.

14-й этап, заключительный, был одним из самых протяженных – более 500 км (из низ «боевых» — 346). Стартовал он в городе Ла Серена, а завершился в Сантьяго, важно отметить – не на центральной магистрали, как, к примеру, велосипедный «Тур де Франс», а на «грунтовке» в окрестностях. К счастью, «КАМАЗы» не подвели.

Эдуард Николаев финишировал лишь седьмым, но для победы в общем зачете этого хватило с лихвой.

Победа Николаева – тактическая. Это триумф умного вождения. Шутка ли, Николаев не выиграл ни одного (!) этапа, однако ближайшему преследователю, Айрату Мардееву, «привез» 37 (!) минут.

«Серебро» Мардеев (он, к слову, лучше всех из россиян «откатал» 14-й этап), можно сказать, выгрыз зубами – Андрея Каргинова он опередил на 47 секунд. Де Рой, впрочем, прессинговал до последнего.