В Египте заканчивается продовольствие и ещё быстрее заканчиваются деньги, на которые его можно было бы купить. Самая густонаселённая страна арабского мира демонстрирует все симптомы национального банкротства — такого, которое дало гиперинфляцию в нескольких латиноамериканских государствах в 1970-е гг. и 1980-е гг., с одним смертоносным отличием: Египет импортирует половину необходимой ему пшеницы, и коллапс внешнего кредитования означает голод.
Гражданское насилие, наблюдаемое нами в прошедшие несколько дней, предвещает намного большее ухудшение положения.
Арабские
восстания начались на фоне ненадёжности снабжения продовольствием,
поскольку растущий спрос Азии установил такую цену, что вытеснил
арабскую бедноту с зернового рынка. Хаотические политические отклики
угрожают подорвать поставки продовольствия в относительно короткие
сроки. Насилие улицы в египетской политике станет скорее нормой, чем
исключением. Все рассуждения о будущей политической модели Египта и его
перспективных отношениях с Израилем останутся в тени неспособности
страны прокормить себя.
Египетская политическая проблема —
насилие по отношению к коптским христианам, возрождение исламизма, а,
например, военная угроза Израилю — не показатель экономического
провала. Все они мало что значат сами по себе. Но даже исламистам надо
кушать, и каковы бы не были политические сценарии, которые могло бы
вообразить радикальное крыло египетских политиков, все они будут сорваны
голодом.
Министерство солидарности и социальной
справедливости уже формирует «революционные комитеты», чтобы вершить
правосудие улицы в отношении булочных, торговцев пропаном и уличных
торговцев, «запрашивающих цену большую, чем она предписана по закону», —
сообщила 3 мая Федерация египетского радио и телевидения.
Согласно
заявлениям министерства «цены на хлеб и бутан контролируются
бандитами», и «народные комитеты» призваны их остановить. Плакаты на
египетских новостных сайтах сообщают о резком росте цены на хлеб,
намного превосходящем 11,5% инфляции, объявленной в апреле центральным
банком страны. И рост цен на баллоны с пропаном довёл стоимость этого
наиболее широко используемого для приготовления пищи топлива до
запретительного уровня.
Коллапс египетской
кредитной репутации перекрыл финансирование продовольственного импорта -
по словам председателя национальной холдинговой компании по
производству продовольствия Ахмед аль-Ракайби. Он предупредил о «резком
сокращении производства продовольственных товаров, производимых на
местном уровне, как и о снижении импорта многих товаров, в особенности —
домашней птицы, мяса и масла». По данным национального статистического
агентства, в наличии - всего месячный запас риса и четырёхмесячный запас
пшеницы.
За первые три месяца этого года валютные резервы страны
сократились на 13 миллиардов долларов США, или грубо — на треть, как 5
мая сообщило «Рейтерс». Страна потеряла 6 миллиардов официальных и 7
миллиардов неофициальных резервов, и теперь на конец апреля обладает
всего лишь 24,5 миллиардами. Утечка капитала, возможно, объясняет
большую часть столь быстрого спада. Египетская валюта с января упала
всего на 6% (несмотря на существенную утечку капитала) благодаря
рыночным интервенциям центрального банка, но быстрое сокращение резервов
неизбежно.
При такой скорости к сентябрю Египет рухнет.
В
2009 г. Египет импортировал товаров на 55 миллиардов долларов США, а
экспортировал всего на 29 миллиардов. При скачке цен на товары и энергию
тот же объём импорта будет стоить существенно дороже. В 2009 г. Египет
закрыл торговую разницу 15 миллиардами доходов от туризма и почти 8
миллиардами переводов от египетских рабочих за рубежом. Но на нынешний
день уровень туризма составляет всего лишь часть от уровня прошлых лет,
объём переводов упал почти наполовину из-за высылки египетских рабочих
из Ливии. Даже при отсутствии утечки капитала Египет недосчитывается,
вероятно, 25 миллиардов долларов США в год.
Контроль за ценами и обесценивание валюты могут стать прибыльными для оптовиков, включая некоторых работников государственных компаний, нелегально экспортирующих рис и масло для приготовления пищи. По сообщениям «Дейли аль-Ахрам» накапливание оптовиками риса в этом году подтолкнуло цены на зерно на 35%, причём по 200 контейнеров в день продавалось в Турцию и Сирию.
«Происходит следующее, — заявляет газета — эти торговцы запасают основные товары, подобные рису и ячменю, складируют в огромных количествах в амбарах, и не желают отправлять рис на мельницы, т.е. придерживают, чтобы поднять цену этого стратегического товара». В статье «аль-Ахрам» под заголовком «Заговор в целях монополизации риса» требуется фактически полный досмотр контейнеров, покидающих египетские порты.
Дальнейшее предсказуемо. Раз для контроля за торговцами правительство полагается на молодёжь с оружием, то сокрытие только усилится. Египетская революция снесла торговую элиту, правившую страной прошедшие 60 лет, а эта элита найдёт способ (насколько это возможно) перевести большую часть своего богатства в безопасное место. Нормальные цепочки распределения будут нарушены, и «революционные комитеты» станут контролировать всё более скудные запасы. Фермеры не получат топлива и удобрений, и внутреннее производство окажется недостаточным.